殘酷的戰爭摧毀了12歲男孩伊萬（Nikolay Burlyaev 飾）的童年，母親和姐姐早年被德國軍隊殺害，小小年紀的伊萬也不得不走上戰場，成為一名在戰火和死亡中穿梭的偵察兵。 由於年齡的關係，中尉戈克森甚至不敢相信伊萬的身份，但從科赫林上校（Valentin Zubkov 飾）的口中，他得知眼前這瘦小的男孩竟如此果敢。科赫林上校希望將伊萬帶離戰場，送他到遠方讀書。然而伊萬卻拒絕離開，這個勇敢的男孩決心戰鬥到生命的最後一刻…… 本片榮獲1962年舊金山國際電影節最佳導演獎和1962年威尼斯電影節金獅獎。